他伤后未愈，一套剑法练完，已是额头见汗，气喘吁吁。歇了片刻，提起剑来，又练了一路“杨家枪法”。他以剑为枪，一套枪法练完，自己也是微微一笑。不出所料，他的剑法果然大有进益，以剑作枪，也无雕琢痕迹，生涩之感，如同本就是一套剑法一般。
又练了片刻，气力已是不支，时候还早，沈放也不愿回去。折了根树枝在手，坐在院中，不住思索演练，只到天色已黑，月上树梢，方才起身回去。
此后沈放日日在此练剑，他所学驳杂，刀枪剑戟，斧钺钩叉，诸般种种，皆有涉猎，如今专注于剑，诸般武功却又一一拿来温习。这日又将“太祖盘龙棍”习练一遍，这棍法相传乃是太祖赵匡胤所创，乃是双节棍的前身，虽不如“太祖长拳”般世人皆知，却也是随处可见。盘龙棍法乃是一大一小，双棍齐施，如今沈放一把长剑使来，却也是得心应手。
一套功夫练完，沈放长吁一声，盘膝而坐，开始冥想。这些日子他都是如此，练累了便想，想通了便练。回想适才所练功夫，沈放心道，我之前却是浮躁，一样武功在手，只看到他的短处，不够快、不够多变、不够机巧，却忘了寸有所长，尺有所短，天下武功，有利有弊，再寻常的招数，也有独到之处。这些武功短的数十年，长的上百年，能一直流传，一招一式，果然都大有道理。
沈放手中树枝直指，保持这个动作已经有半炷香的时间。这是适才“太祖盘龙棍”中的一招“仙人指路”，此际沈放想的却是，这一招“仙人指路”再寻常不过，十几样功夫里都有，形式相差不大，不过换个名字，甚至有几套功夫几乎一模一样，名字也是不改。天下武学，所谓大同小异。同的是什么，自然是招数的形和质，出手的角度力道乃至攻击的目标都几乎相同。异的又是什么，是变化，这十几招同出一源，但变化各异，有的多达十余种，有的不过二三种，有虚有实，有的招数变的一变，与原先已是截然不同。沈放只觉这异同之间，变与不变之间大有奥妙，只是一时还想不清楚，待他想通，剑法想必还能更进一步。
沈放放下树枝，看看自己右手。他此时右手仍然不能伸直，疼痛渐减，却仍是没有力道，提不得重物，更使不得剑。
沈放摇了摇头，千头万绪，一无顺心，还有这手臂叫他焦躁，心中一股抑郁恶怒之气，越积越深，越积越重。
眼看天色渐晚，沈放回去刘宝家中，刚到门口，就听里面争吵哭闹之声。
李氏正骂道：“你这个杀千刀的，好好的自家孩子，竟要把去卖人，你良心都教狗吃了。”
刘宝想是理亏，声音小了不少，道：“沈大哥顶天立地的汉子，住在咱家是咱的福分，怎能亏待了大哥。”
李氏更怒，道：“他是人，咱这一家老小就不是人么。那大虫凶狠，还知道顾着崽子，你倒好，亲生的骨肉要卖给人家使唤，屋里这般光景，若不是来了你的什么好大哥，怎生破败的如此模样。你胳膊上走马的汉子，赚不来钱也不去说你，怎地还舍得拿自家的孩儿去换钱。”
刘宝道：“李员外是个好人，家大业大，二丫过去，做个下人，也少吃些苦，怎不是个好出路。”
三个女儿都在哇哇大哭，二丫哭的尤是伤心。
李氏骂道：“没面皮的老畜生，你还说是好人，他家作的孽，铺子里的墨写完了也说不清。赵驼子家的小翠儿去他家有一年吗，说是得急病死了，其实是被生生打死，谁人不知，赵驼子屁也不敢放一个。你要把孩子往火坑里推，我叮叮当当响的婆娘下不去手，这日子也没法过了，你把俺们娘几个一发弄死算了。”
沈放知道事也因自己而起，岂能装作不知，长叹一声，推门进去，屋内吵架两人齐齐住口，李氏满脸通红，挂着泪痕，见他进来，狠狠瞪了他一眼，随即扭过头去。
沈放自然没有生气，对着李氏却更有几分刮目相看。彼时养儿不易，幼儿夭折的出奇的多，穷苦人家更是如此，有的甚达半数，刘宝家三个女儿都能养大，李氏功不可没。她粗手大脚，相貌寻常，含辛茹苦之下，更是老的快，三十多岁，脸上已多皱纹，但性子爽直，吃苦耐劳，体恤夫家，也是个会过日子的。人都有自私自利之心，只顾为自家着想，本也是常情，知书达理者尚且如此，何况她一个没读过书的妇道人家，即使穷困潦倒，也不肯卖掉女儿，舔犊之情更是足贵。
沈放抱起二丫，柔声哄她不哭，望望刘宝，道：“刘大哥，这是怎么回事？”
刘宝摸摸头，连道：“没事，没事。”
沈放皱眉道：“我都听见了，好好的，怎会想起做如此蠢事！”他本对刘宝印象甚好，前些日子，家里揭不开锅，刘宝连酒也不喝了。他这样的汉子，干的是粗活累活，唯一的放松享受就是喝两口酒，天长日久，若是一日不喝，真比杀了他还难受。彼时吃饱喝足打老婆打孩子，不管家里死活，有三文钱也要先紧着自己喝酒的男人比比皆是，肯为老婆孩子戒酒的男人一千个里也不见得有一个。但一不顺心就想着卖女儿，叫他也有些生气。传说三国时候，刘备逃难，遇猎户刘安，刘安为款待刘备，竟杀了自己的妻子给刘备吃，此等行径，当真是禽兽不如。
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