平安夜啊！
当日杨熏炫虽与沈放为敌，但也曾出手帮了沈放一下，沈放恩怨分明，对此人倒无敌意，见他客气，自己也是以礼相待，还了一礼，道：“请教不敢。当下之计，自是要先抢收稻谷。但蝗虫过境，只为觅食，此处没有，自然要往下去，一样祸害邦土。况且除却稻谷，还有稻叶草木，此皆蝗虫之食。因此蝗虫过境，必要竭力扑灭。”
宋仁杰冷哼一声，道：“这还要你说，蝗虫所过之处，寸草不生，自然要扑杀，村夫俗子也知持扫帚扑打，放鸡鸭啄食。”
沈放摇头道：“蝗虫绿时，鸡鸭爱吃，一旦变作飞蝗，鸡鸭反不愿吃了，甚或有鸡鸭食之而死。况且鸡鸭有限，根本不足扫灭大量蝗虫。至于人力亦然，单靠追扑，收效甚微。须得由官府牵头，发动乡里，协作灭蝗。”
关于蝗虫是否有毒，其实也有争论。现代研究发现，变异后的蚂蚱体内会合成两种有毒物质：苯乙腈和氢氰酸。苯乙腈毒性较低，但是会挥发，气味浓烈，氢氰酸不会挥发，气味不强，但是有剧毒。聚集的蝗虫气味浓烈，大多数鸟类已经不敢捕食。飞蝗之毒可能对人而言微乎其微，不起作用，但对于鸡鸭鸟类，却可能致命。
归无迹倒是越听越有兴趣，道：“你接着讲。”
沈放道：“治蝗之法，亦如交兵。敌军势大，不能一鼓灭之，只能一点一点蚕食。蝗虫途径之地，皆要下力灭杀，一为保护物产，二为不教流毒扩散。若是组织得当，抗击有力，能减灾三成。不管灭蝗一分还是两分，蝗群虽众，终有竞时。各地依此为计，不断消磨，终能将蝗虫扑灭。灭蝗非一城一地事，而是邦国事，天下事。”
沈放所言，大有道理，各地百官遇蝗虫过境，首先想的都是保护辖内稻谷物产，减少自己损失，至于蝗虫杀灭多少，是否飞去邻县州府为恶，那是于己无关，甚或还会相互推诿。
北宋名臣钱勰便有这么件事，他为如皋令，会岁旱蝗发，而泰兴令独绐群将云：“县界无蝗。”已而蝗大起。郡将诘之，令辞穷，乃言县本无蝗，盖自如皋飞来，乃檄如皋请严捕蝗，无使侵邻境。钱勰得檄，辄书其纸尾报之曰：“蝗虫本是天灾，即非县令不才。既自鄙邑飞去，却请贵县押来。”
杨熏炫缓缓点头，看沈放眼光也是不同，道：“沈小友此言大有道理，蝗虫一来，各处哀声一片，都道事不可为，索性放弃抵抗。殊不知若人人想的都是，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。何异纵匪为患，遗毒乡邻。”
萧平安也是暗暗点头，心道我这兄弟当真是有才学，眼光也是不同。
归无迹道：“这大力扑杀，可有妙法？”
沈放道：“最得力之法，称作‘堑坎掩埋法’。《论衡》《农政全书》《捕蝗考》皆有所载，于蝗虫降落处挖深广各两尺之坑，坑间相距一丈，两旁以木板门扇接连八字排列，驱赶蝗虫入坑，以土覆之。一坑可埋蝗虫过万。其次可用火烧法，夜间燃点篝火，蝗虫飞近，燎断翅膀，自落于地。平常蝗虫乃是昼出夜伏，但化为飞蝗，却是一刻不停。再者可以渔网高举，树立田间埂上，也能大量灭蝗。此皆有用之法，但若要事半功倍，最最有效的办法，却是花钱。”
萧平安奇道：“花钱？”
沈放道：“不错，所谓重赏之下，必有勇夫。蝗虫虽巨，人亦不少。若能调动民力，不分男女老幼，青壮强健，人人出力，勠力同心，何愁蝗灾不灭。我朝曾有‘以蝗易粟法’，杀灭蝗虫一斗，可换粮钱若干，有银钱为赏，自然人人踊跃，不怕百姓不肯出力。”
归无迹杨安国几人都是点头，杨安国兄妹精于蛊惑之道，更是明白其中道理。萧平安这才恍然大悟，心道，我这兄弟果然是聪明的紧，主意是真多。
沈放又道：“其实治蝗不如治蝻，治蝻不如收子。此番蝗虫过后，还需翻整涸泽，掘除虫卵。未防来年蝗虫复起，多种豆麻。”微微一顿，笑道：“其实这些都不算稀罕，吾等随便自田间觅一老农，都能说出八九。”
归无迹却是正色道：“就算此间官吏乡老都知，提醒一下也无坏处，杨兄弟。”
杨安国身旁刘全抢先道：“归先生放心，方才沈公子所说，我都记下了，定会把话带到。”也是起身而去。
忽听堤岸之下，人群鼓噪，不少人高呼道：“来了，来了。”抬眼望去，只见东边远远河面之上，帆影片片，十余艘航船正乘风而来。前面七八艘都是小船，后面四五艘却都宽大，远望虽看不真切，但看桅杆高举，巨帆如云，定是十余丈之上的大船。
宋人造船之术已是精湛，十余丈的船只只能算寻常大小，便是三十丈朝上，过一百米的船也造的出来。《梦梁录》载：“海商之舰，大小不等。大者五千料，可载五六百人；小者二千料至一千料，亦可载二三百人。”料是宋人对船舰载重的计量单位，一料等于一宋石，相当于今天一百二十斤。宋代常见的大型航海商船，可载五千料，即载重三百吨。北宋运河之上的“万石船”更是号称载重万石，五百余吨！
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