“......”
“亦不剌一战，跟咱们从湖广起家的老弟兄战死了不少，如今的湘军营，多以我在河西招募的汉中蜀中，还有甘州籍的士卒为主。”
“临战之前，大帐给的军令是连夜奔袭、不可贻误。因为许螽的火器营跟不上骑兵的行进速度，且火器损耗严重、火药补给困难，是以王总督下令将军中的火器营统一调度，非遇匈奴主力不可轻动，反倒是许螽一部保存的比较完整。”
视察过湘军营后，大营的旷野上，贾瑛木恩赐并肩而行，木恩赐事无巨细的向贾瑛回顾着战前的详细。
“这么说，事前你并不知道大军的行动了？”贾瑛问道。
木恩赐摇了摇头：“斥候带回来的消息，称宁夏前卫大军在亦不剌山另一侧发现了自北边逃窜南下的争夺汗位失败的匈奴右部残部，领军的正是右谷蠡王，湘军营接到的命令是与宁夏前卫会合，一举擒获右谷蠡王，从而通过他们找到通往匈奴王庭的方向。”
“只是等我们到了地方，却没有宁夏前卫的人前来接应，一直等到大军遭遇埋伏，损伤大半，宁夏前卫才突然自山谷后出现，接应我等南归。”
大军行至漠北，舆图已经失去了应有的作用，想要找到匈奴王庭的主力所在，只有通过草原上的部族，可事到如今就连西域的归化胡都不清楚王帐所在。
“你如何看王子腾此人？”贾瑛问道。
木恩赐思忖了片刻说道：“别的倒不敢妄言，王总督对湘军营还是比较照顾的，凡西征中的大战湘军营都不曾落下，也正是如此，我对于突然接到的命令并无怀疑。”
“表弟，会不会是为了针对你？”木恩赐突然说道。
贾瑛眉头一挑：“怎么说？”
“军中有些人，对于朝廷突然临阵换将很是不满，难保王总督不会有什么想法。”木恩赐犹豫着说道，只是言辞之间，他也不敢确定。
贾瑛陷入了沉默，他总觉着此事似乎并不简单，如果仅仅是为了发泄不满，这种手段就有些下作了，他王子腾能做今日，贾瑛自然也能做十五，两家的关系，也没到了那一步。
何况，这样做并不能改变结局，反而显得太过无能。
贾瑛摇了摇头。
“或许有我的原因在内，但最终的目的就难说了。”
王子腾已于日前启程回京了，通行的还有鸿胪寺卿赵光北，贾雨村依旧作为山陕巡抚，配合大军北征。
原本贾瑛是打算在头场大雪到来之前，完成对匈奴的最后一击，可如今看来，还是这个计划需要暂缓了，西军之中，到底有多少人愿意听他的号令，这是个问题。
“西军同杨佑的中路军有联系吗？”贾瑛问道。
木恩赐点点头回道：“自官兵平定西域，肃忠王爷同时带兵攻入了匈奴左王部的腹地后，自泰宁到满官嗔的蒙元诸部都开始望风与大营联络，这些部落被压迫的厉害，部族中但凡十三岁以上的少女，每年都要挑选出一批向附近的匈奴宗主部落进贡，部落中的成年男子，也要入匈奴探马军中为扈从，之后留下的老弱病残，才能组成部落自己的卫队，面对朝廷的天兵他们无力反抗。
是以大多都表示愿以效彷归化胡，向大乾称臣，王总督传出话去，凡大乾游骑斥候所经之地，有胡部敢攻击懈待者，阖族诛绝。如此咱们的斥候横穿漠南草原可以说是畅通无阻，大营于肃忠王爷那里也建立了联系。算算时间，距离下次来信也就这几日了。”
末了木恩赐又问道：“你有什么打算？”
贾瑛说道：“此行，我带来了两万辽东铁骑，湘军营那边你暂时放一放，趁着这段时间，把这两万骑兵给我带出来。”
“附近有没有大一点的蒙元部落？”
木恩赐听出了贾瑛的言外之意，想了想到：“倒是有一个合适的，赫耳朵部，人口大约在三万人左右，首领叫做萨楚仁贵，算是蒙元诸部中最大的一个，其祖上也是蒙元的王部，原本占据着吐鲁番东部大半一直到亦乃集，阔野千里，麾下大小附属部落就有数十个，就连匈奴王部都要对其大家笼络，不过他们的草场还是被蚕食的厉害，如今已经退出了吐鲁番，可到底瘦死的骆驼比马大。”
“对了，在大军回转吐鲁番后，萨楚仁贵还曾与王总督会过一面，具体说了些什么就不得而知了。”
“什么位置？”贾瑛问道。
“就在亦不剌山西侧脚下。”
贾瑛笑了笑，兄弟二人自小一块儿长大，彼此心中想些什么，多少能猜到些，木恩赐已经给他找到了出兵的理由。
“就它了。”
贾瑛看向木恩赐道：“大军继续修整，给你五天的时间，我要见到萨楚仁贵的脑袋。”
新官上任三把火，他需要立威，没有什么比血淋淋的人头更有威慑力了。可目前北征尚在紧要关头，西军之中不能轻动，免得失了人心，赫耳朵部便成了最好的选择。
湘军营大帐。
“即日起，魏大同为湘军营主将，马明銮为副将，其余将领各守其职，大军就地修整五日。”
魏大同和马明銮身上都带着伤，脸色蜡白，听到贾瑛的任命，两人脸上都露出了笑容。
魏大同从湖广就开始追随贾瑛，这些年一直辅左木恩赐，无论功劳还是苦劳，都该到了收获的时候了。马明銮是自大同一战之后追随的贾瑛，若论能力，远在魏大同之上，可队伍大了，难免要讲究排资论辈，目前贾瑛也只能让他屈居副贰。当然，这也只是暂时的。
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