始造新酒, 蟹始肥。
品蟹宴一年一度, 是皇后亲自操办的皇室家宴。
皇上和大臣们在前殿的正清殿内, 而后宫宴席则设在延晴阁上。
不仅后宫妃嫔们会参加, 还有些宗亲贵胄和正二品大臣以上的家眷也会被发请帖。
叶念凝的父亲是国子监祭酒, 不过是从三品的官职。
所以她能参加, 完全是沾了太子的光。
如此重要的品蟹宴, 周氏自然将叶念凝好好打扮了一番，才送她上了马车。
叶念凝穿了件刻丝泥金银如意云纹缎裳配着软银轻罗百合裙，如意髻内插着玛瑙簪, 穿着锦绣双色芙蓉鞋，打扮得精致又不逾矩。
还带了个软烟罗的面纱，轻盈的面料遮住婴儿肥的小脸, 只露出那双雪亮雪亮的大眼睛, 衬着她如雪如玉的肌肤，真真是个粉妆玉砌的小团子。
就连周氏, 也忍不住亲了她的脸蛋一口, 才叮嘱了一番, 跟她挥别。
说来叶念凝也觉得神奇, 她今日这身打扮, 竟是秦季珣差人送来的。
许是担心叶茂山两袖清风, 家底不够丰厚，给她添置的衣裳难以应付皇宫家宴这等大场面。
对于这身打扮，叶念凝是十分欢喜的。
对秦季珣的嫌隙, 又少了一分。
翠幄清油车载着叶念凝一路无阻的到了宫门外, 早有嬷嬷在候着了。
宫门巍峨，叶念凝一脚踏进去，便感觉有一股无形的压力到了身上。
这是她第一次来皇宫。
感觉并不太好，她不太喜欢这种四四方方如同囚笼般的地方，经过爹娘的教导，她就连大气也不敢出，战战兢兢的一路低着头到了延晴阁。
延晴阁就设在御花园的正中间，楼高二层，绕水而建。
四周环绕着开得正好的菊花一片，隔远了看像浮在半空中的一团锦簇，馥郁的香气散得极远。
叶念凝还未上去，就闻见了酒香四溢中浮动的花香气，还未饮，便已是有些醉意。
还有各类乐器的轻弹浅唱，夹带着宾客的笑语连连，仿佛登临了某处人间仙境。
叶念凝刚登上阁楼，便见着太子绕过舞姬的裙裾飘飘，朝她奔来。
“小叶子！你怎的带了个面纱？”
太子想伸出小胖爪掀开叶念凝的面纱，被她轻巧的躲过。
“乾……太子殿下，我掉牙了，要是不带面纱，便太失礼了。”叶念凝真真喜欢自己这个面纱，又好看又好用。
她本来都在愁自己要如何是好的，总不可能一直捂着嘴说话吧。
而且若是他们发现她和叶念淼掉的门牙都一模一样，定会生疑的。
不过这面纱，倒也是秦季珣准备的。
叶念凝虽不喜欢他，但觉得他这人倒也细心，懂得照顾细微的感受。
太子也无法反驳叶念凝的理由，只是瞪了瞪眼：“叶弟怎么又没来？”
“他嫌自己牙掉了太丑，也不能像我一样带面纱。”叶念凝眉眼弯弯的摇了摇太子的胳膊，“太子殿下，我们去吃点心吧？”
太子本来已经开始思考是不是小叶子和叶弟两人感情不好，不然怎么总是不同时出席？
但是听到点心二字，他的注意力立马被转移了。
连忙点头：“好呀！走，今日御膳房备了样新点心！”
叶念凝跟在太子身后，两个人鬼鬼祟祟的身影自以为无人发现，却被皇后和一众妃嫔看在眼里。
容妃轻轻一笑：“我瞧这小姑娘倒是可爱，和太子般配得很呐。”
皇后也微微一笑，温柔又端庄：“小八毕竟还小，什么都不懂，等他们大些，皇上便会有打算的。”
德妃优雅地抿了口茶，眼波流转，不忘恭维皇后：“皇上若是给太子挑选太子妃，定是要挑选像姐姐这样端庄贤淑，有母仪天下的风范才行。”
言下之意，便是看不上叶念凝，嫌她气质不够罢了。
祁珏泽站在屏风后，听着一众妃嫔的调笑，小脸冰冷，双手紧握着拳头，青筋暴起。
他本想踏入暖阁之中，却转了身，直接走了。
原是想在品蟹宴中，虽遥遥相望，但能见着她。
但现在想想，这等天伦之乐，灯火通明、欢声笑语的景象，并不适合他。
尤其是看到她和太子两小无猜，亲密无间的画面。
她和太子相处，是见得任何人的。
不似平日他出现，都要躲着旁人，怕被人瞧见，让她惹上麻烦。
说不上来为什么，祁珏泽觉得好似心揪成一团，密密麻麻的扎得疼。
转头离去，毫不留恋，不愿多想，不愿多看。
祁珏泽没有看到，秦季珣站在阁楼上衣袍簌簌而动，望着他离开的背影，紧绷的嘴角有了片刻松懈。
叶念凝和太子偷吃完点心，回到了自己的座位上。
竟碰到了相熟的秦南萱。
秦南萱正抻长了脑袋到处探头探脑，看到叶念凝的时候，她眼睛一亮，拖住叶念凝的手。
“念凝姐姐！你可有看见……看见……”说着说着，她便脸红了，“四皇子？”
叶念凝叫祁珏泽叫习惯了，反应了几瞬，在明白秦南萱说的是祁珏泽。
她摇摇头，并未看见。
秦南萱指着对面最末端的一个座位，着急地说道：“那本是他的座位，却不知他去了哪里，这都要开席了。”
叶念凝顺着秦南萱的手指看去，只有一个空空如也的座位，处在皇子公主的最末端，毫不打眼，落寞安静。
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